開山住持廣欽老和尚(1892〜1986)，法名照敬，字號廣欽，比丘，俗姓黃，生於清光緒18年(1892) ，福建省惠安縣人。
5歲時，母多子勞累家貧，將其割愛晉江李樹為養子，李樹以種植水果維生，差堪溫飽。幼年多病，養父母愛護有加，視同己出，7歲由養母帶往鄰村池店高山亭許願，拜觀世音菩薩為契子，冀能消除災難。因養母信佛茹素，跟隨養母開始茹素，終身不渝。9歲及11歲時，養母、養父相繼去世，頓成孤兒，深感世事無常，萌生出家念頭。
光緒28年(1902)禮泉州承天禪寺修苦行的瑞芳法師皈依佛門，瑞師命其做種菜、除草等外坡執事。清宣統2年(1910)由於特殊因緣赴南洋，因未受教育，僅能在僑商開設之店舖協助雜務。年歲稍長，隨同當地同鄉上山砍運木材，某日預感將出車禍，曾提出警告，無奈眾人不信。事後同鄉戲稱：何不出家修行度眾？幡然領悟，隨即於民國15年(1926)乘船返閩。
民國16年(1927)於泉州承天禪寺正式披剃出家，當時瑞芳法師已圓寂，乃由方丈轉塵老和尚代為剃度，賜法名照敬，字號廣欽。出家後，專志苦修，食人不食，做人不做，常坐不臥，一心念佛，精進修持。曾連續21日未進食，一日早課，終因體力不支前仆倒地，影響所及，整排課誦之僧眾相繼全倒，乃跪於大殿門口，向出班大眾一一懺悔，從此體悟，修行應取中道，自然成就。曾擔任大殿上香、打板之職，某次因睡遲而延誤打板時間，深自懺悔，從此立志不倒單。
在承天禪寺修行時，曾為一代律宗高僧弘一大師洗衣，事後憶述：「弘一大師的衣服很油很油（因為不常洗），油得一沾水，水就滑下來，但是非常非常香，這就是『戒香』。」曾為警惕禪坐昏沉，特意至懸崖打坐，提醒自己：「別打瞌睡，掉下去就沒命。」修行的決心、毅力驚人。然色身終究是色身，難抵昏沉，真的從崖上跌落，感覺有人以手捧接，從懸崖高處掉落谷底，竟仍維持雙腿盤坐，醒後自覺五臟六腑位移，秉持一貫修行本色，淡定無所驚懼，逕自靜坐調理後始起坐返回，因此脊椎受傷，導致日後背駝。
民國79年傳聞上師(後排立者左)率四眾弟子到中國泉州承天寺參訪時，在泉州郊外清源山老和尚潛修的山洞旁合影。
民國22年(1933)前往莆田囊山慈壽禪寺，晉謁妙義老和尚求受具足戒，戒牒剃度法師瑞芳。宏仁老法師授以法眼法牒，囑其珍重流傳。具戒歸來，決志前往泉州郊外清源山潛修。民國23年(1934)於岩壁石洞修行，不意該洞為猛虎洞穴，老和尚專致念佛，猛虎遷往他處，「伏虎和尚」之稱名聞遐邇。群猴護法經常摘取樹子、水果送到洞口供養，「人猿送食、猛虎皈依」，由來於此。
民國28年(1939)入定超過3個月，鼻息全無，樵夫誤以為老和尚圓寂，轉告轉塵老和尚，轉塵老和尚偕同弘一大師上山探視，經弘一大師彈指三下，老和尚乃出定，當時泉州一帶曾為之轟動。
民國34年(1945)大定後，發願度眾，結束住洞苦修13年歲月，重返承天禪寺。當時承天禪寺監院與香燈師，想考驗老和尚閉山苦修功行，故意將大殿功德箱油香錢收起，對大眾放言：「啊，功德箱油香錢不見了，一定是那個廣欽偷的，晚上就他一個人坐在大殿，一定是他偷的，他剛回來，錢就不見，一定是他偷的。這個廣欽啊，有夠貪的，油香錢也敢偷。閉什麼山，閉山閉成這樣。」
此後，寺裡僧眾見到老和尚，紛紛白眼相向，「哼」一聲。世人千夫所指，無疾而終，然老和尚修行本色依然故我，自在如常。一段時日後，監院與香燈師深為老和尚之定力懾服，說出真相，寺眾恍然大悟自覺慚愧，益生敬佩讚歎，然而老和尚依然若無其事，不為毀譽得失動容，可見苦修定力之高。
民國36年，老和尚由廈門搭英航號輪渡海來臺時德相。
民國36年(1947)6月中旬，老和尚偕同普旺(日後改名普觀)法師由廈門搭英航號輪渡海來台，最初在基隆靈泉寺、極樂寺、最樂寺等處掛單，並曾於台北法華寺夜度日人鬼魂。
民國37年(1948)春於臺北新店街後山石壁開鑿一間小寺，命名廣明巖（即今之廣明寺）。民國38年(1949)開鑿廣明巖右上之大石壁。民國40年(1951)於廣明寺右後方上側大石壁上鳩工雕鑿阿彌陀佛大佛像，佛身高2丈1尺，蓮座寬8尺，深6尺，高3尺，開創臺灣雕鑿石佛風氣之先，又於左下方鑿石洞，建立廣照寺。
民國41年(1952)於臺北縣土城鎮成福山覓得一天然石洞，建立日月洞，老和尚住洞之日，清泉自石縫湧出，於是決定在此隱居修行，並於洞前建造木屋3間，供奉地藏王菩薩，洞之上方搭建茅蓬，接引弟子同修。民國42年(1953)又在山頂大石前搭一茅蓬自住，某日深夜有大蟒蛇至老和尚住處，老和尚毫無懼意為之說三皈依，是即「度蟒之說」。
民國44年(1955)，板橋信眾於臺北土城購一山地（該處俗稱火山）供養老和尚，即今承天禪寺所在。老和尚砍竹為筏，兩端繫縛於巨竹上，於筏上結跏趺坐。後又闢地建瓦屋一間，供奉佛像。
民國45年(1956)回新店廣照寺，民國47年年底再回土城火山，民國49年(1960)於「火山」山坡建造大殿，並將該處命名為清源山承天禪寺，遙念出家祖庭及面壁之本源。民國51年(1962)陸續興建承天禪寺屋舍，擴建舊殿（舊稱三聖殿）。
民國52年(1963)應公路局長林則彬等信眾之請，赴中橫超渡孤魂，於花蓮及台中等地弘法，在天祥協建祥德寺，林則彬並於老和尚當時草蓬禪坐原址建天峰塔紀念。同年應中部弟子禮請至台中龍井山上之南寮創建廣龍寺。民國53年底(1964)再返土城承天禪寺，增建山門，並將茅棚改建鋼筋水泥方丈室。民國54年(1965)9月建齋堂與廚房，完成承天禪寺初步建設。
老和尚來台後曾有3次長時間(約一週以上)之「入定」紀錄，每日以水果維生，不食熟食，是故有「水果師」雅號。除雨天外，夜間常在林間趺坐修行。老和尚夜間露坐，天亮輒見林木草叢露珠晶瑩，地面亦因露水沾濕，唯獨老和尚坐處，約數尺直徑周圍全乾。上述特立異行之修道行徑，眾口相傳，婦孺皆知。
民國55年起(1966)，慕名前來請益、皈依者絡繹於途。民國58年(1969)於土城創建廣承岩，民國60年(1971)與63年(1974)曾表示即將捨報，經弟子懇切哀求，慈悲俯允延緩時日，期間應信眾禮請赴基隆、南投、台中、嘉義、花蓮等地弘法度眾。民國64年(1975)開始禁足，不再下山。
民國65年(1976)承天禪寺初建磚瓦房地基下陷，牆壁龜裂，是年春天開始重建，首先將女眾寮房改建成2層水泥樓房。民國66年(1977)秋天開山整地，拆除舊三聖殿、齋堂、廚房、大雄寶殿、男眾寮房、方丈室，民國67年(1978)春天於大雄寶殿原址建三聖殿與兩層寮房，再依山坡地形興建祖師堂，於齋堂原址復建兩層齋堂與廚房。
民國60年帶侍者傳聞法師到基隆、南投等地弘法度眾。
民國73年國曆3月8日前後到妙通寺。
民國69年底(1980)，老和尚有感南部度眾因緣成熟，叮囑隨侍多年的弟子傳聞上師南下尋地建寺，民國70年(1981)於高雄縣六龜鄉寶來村（現高雄市六龜區寶來里）興建妙通寺。民國72年(1983)11月19日命傳聞上師帶領傳敦法師等十餘名女眾，參與妙通寺建寺工程。
民國73年(1984)6月16日，親臨妙通寺主持大雄寶殿開光安座大典，7月下旬正式移錫妙通寺。
民國73年(1984)6月16日親臨妙通寺主持大雄寶殿開光安座大典。
民國74年(1985)10月在妙通寺傳授「護國千佛三壇大戒」，任得戒和尚，求戒四眾弟子二千五百餘人，為歷年之冠，盛況空前。
民國74年10月在妙通寺傳授「護國千佛三壇大戒」，老和尚任得戒和尚。
「護國千佛三壇大戒」會場。
民國74年新春與寺眾合影。
12月10日宣佈閉關，出關後告訴大眾：「這裡(妙通寺)是極樂世界，諸上善人聚會一處。」
12月26日老和尚示意返北。12月28日在承天禪寺，召集各分院負重任之弟子及大眾，一一囑咐，指定圓寂火化後之靈骨分別供奉於承天禪寺、廣承岩及妙通寺。
民國74年水陸法會圓滿，喚弟子佇立殿外曬太陽。
11月啟建「法界四聖六凡水陸普度大齋勝會」，廣度眾生。水陸法會圓滿後，11月28日，老和尚喚寺眾弟子佇立殿外曬太陽，隨即囑傳聞上師於身旁坐下，並謂：「你可以了，他們(指大眾)還沒有。」
民國75年1月3日，老和尚親打小木魚與弟子們一起念佛。
民國75年(1986)1月1日，早齋後示意欲返妙通寺，眾以老和尚心意已決，不敢有違，乃送老和尚南下，抵達妙通寺後日以繼夜念佛。1月3日，老和尚親打小木魚與弟子們一起念佛。1月5日，老和尚瞻視清澈，向隨侍弟子曰：「無來無去，無代誌(閩南語)。」定靜安詳，並向徒眾頷首莞爾，於念佛聲中坐化示寂。僧臘55，戒臘54，世壽95。當時老和尚顏面容光煥發，室內光亮異常。
苦修實證、老實念佛、福慧雙修、心地法門是老和尚一生示佛典範的宗教行持。老和尚修行毅力愈老彌堅，90高齡還曾自言：「眼睛看過去，玻璃都要讓它霧掉(閩南語)。」意即專一、犀利、魄力，修行應具足這些條件。就如傳聞上師所說：「修行就是靠志氣。」一代高僧身體力行，昭為後世修行典範。
綜觀老和尚一生，貧苦孤露，堅毅篤實，起居簡樸，平易謙和，以禪悅代替火食，踐履頭陀苦行正則，昭示德行典範，堪與古德共讚。「苦行度眾，真淨真禪，不食煙火六十年，道範利人天；建寺安僧，恩澤滿塵寰，南無度人師菩薩摩訶薩，摩訶般若波羅蜜。」、「廣公恩澤，亙古彌新；典範長留，昭為後世一盞不滅明燈！」是傳聞上師緬懷老和尚的讚偈，超塵脫俗，恰如老和尚一生行誼。