民國七十三年三月二日 ( 農曆一月三十日 )

        出家人的兩堂課誦，就是報「四重恩」。何謂「四重恩」？

        第一、佛恩。報「四重恩」，首先就是「佛恩」。釋迦牟尼佛乃至一切諸佛，在過去無量劫中修諸苦行，難忍能忍，難行能行，修無上道，所以今天在末法時代，還有佛法可「修」，真的要感謝「佛恩」――大慈大悲，無始以來無量劫中，修諸苦行，成就佛道，開示悟入，轉無上法。

        第二、師恩。在家讀書時，老師、師長，教我們知書達禮，學習禮義廉恥，這也是「師恩」。以剃度出家來說，師長就是我們的「師父」。父母生育我們的色身，但不能令我們了生死，師父能度我們了生死，所以「師恩」非常重要。

        我們要如何報師恩呢？就是好好修行，好好修行就是報答師恩，否則要以什麼報師恩呢？並不是拿好吃的東西供養，或是說好聽的話令師長歡喜，這樣並不能報師恩。好好地修行，將來「解脫」了，就是「報師恩」――師父度我們的功德！

        第三、父母恩。父母生育我們這個色身，功德非常大，如果沒有父母生育我們這個色身，哪有身體可以修行？所以要以「修行」來報答父母。經典上也說：要如何行大孝？挖眼睛，乃至挖心肝讓父母食用，都不是孝順，無法行大孝，世間法無法讓父母離苦得樂。但善用這個色身好好地修行，將來可以度父母。父母生育我們的色身，讓我們修行，因此有這個功德。

        有時候，做父母的不瞭解，認為我們要出家，都不稟明他們。他們不瞭解，要生一個「出家子」來出家，不是那麼簡單，必須在過去生中積德，這世才能生一個孩子來出家。懂佛法的人就能明瞭，不懂佛法的人，子女出家，他們會認為不好，時常煩惱。出家真正的好處他們不知道，但我們自己必須瞭解，要善用這個色身來修，報答父母，才不會辜負他們的苦心。父母養育栽培我們，花了很多心血，所以我們要以修行來報答。

        有個比喻，過去有位行者，走路時看到一個鬼，那個鬼一直鞭打一具死屍，行者問：「這位施主，你為何一直打這具死屍呢？」鬼回答：「唉！這個身體為我造了無數的惡業，使我現在輪迴受苦。」行者聽了，有所感悟。再走一段路，看到一位天人在拜屍體，行者問：「為何要拜這具屍體？」天人答：「這具身體為我修十善，做了許多好事，所以我才可以成為天人。」

        我們要懂得善用這個色身來修行。「人身難得、佛法難聞、中土難生、善知識難遇。」無始以來輪迴中，這世又能得到人身來修行，如果不趕緊修，再墮下去，生生世世輪迴生死，不知何時才能得到人身再來修？父母生育我們的色身，功德很大，我們要以修行的心來報答他們、度他們。

        第四、施主恩。世間的衣食住，我們所吃、所穿、所用、所住，都是施主供養，都是他們辛辛苦苦付出的，讓我們可以在這兒安住修行，不必罣礙什麼。你們要知道，這些都得來不易。譬如蓋房子，如果沒有這些鋼筋，無法建造房子，這些鋼筋，就是那些人(施主) 在很熱的鐵工廠裡，辛苦地工作，所製造出來的，我們才有房子可住。他們雖不懂得來修行，而在那裡工作，工作又那麼辛苦，這點的因果功德也很大。

        農夫在田裡耕種、插秧、收成，種種的糧食都是農夫流很多汗、花很多心血，收成下來，我們才有這些東西可吃。身上所穿的也都是人家辛辛苦苦製作的。有些在家人會說：「有錢可以買啊！」這不是談「錢」，錢也是施主供養的，拿錢向別人買，就像他們提供鋼筋，讓我們蓋房子的意思一樣。有關施主恩的譬喻很多，說不盡的。

        我們要時時念報「四重恩」，課誦就是報「四重恩」，所以要專心，不可以打妄想，課誦內容要背熟，背熟了，不假思索自己就會念出來。譬如我們把〈楞嚴咒〉背熟了，念咒時，你在念的那「一念」就是「無生」――不生不滅，就是我們本來的自性。打木魚的人不可以打太快或打太慢，木魚是定大眾的心，大眾念咒時，就是聽木魚的速度念，心中沒有一點罣礙，不用想，咒語自然就會念出來，那就是我們的「本性」和「自性」在念。課誦中，有的人就要念得比較快，這樣會擾動別人的心。念咒不是比「念得快」，是要念得和合，讓課誦功德圓滿。

        課誦是一堂佛事，也是「公事」，「公事辦完辦私事」，除非有其他公事，否則課誦就是公事。一堂課誦不可以草率馬虎，要隨文作觀，誦《佛說阿彌陀經》、〈八十八佛懺悔文〉等，心要靜下來念、定下來念。「蒙山施食」時，木魚不可以打太快，念三遍咒，要觀想，如果打得太快，來不及觀想，光是這樣念過去，有什麼利益？沒有意義！

        課誦不能趕著念，趕著念完要去哪裡呢？課誦要定下心來念，不罣礙任何事情，靜靜地念，那就是我們的「本性」在念，要念得莊嚴，念得有功德，讓心能定得下來，這就是在修行了。

        老師父常說：「兩堂課誦，就是讓我們修啊！」這兩堂課誦非常重要。晚上念佛也一樣，地鐘不要打太快，念佛就是「南無阿彌陀佛！」一句一句地念，你的心就是在觀「念佛的這個人」，久而久之，就是我們的本性。

        兩堂課誦讓我們修行，老師父常說：「兩堂課誦，當法師、成佛、修行都在裡頭！」課誦就是一堂佛事。天龍八部、人非人等都會來聽，我們要莊嚴、慢慢地念，如果念得很急，殿外的人非人等，也會跟著我們急起來。十方法界都是這個「心」，你一急起來，他們也跟著急，這樣怎能莊嚴？久而久之會變成「急性子」，性子急，煩惱就多了。